AI独角兽公司是如何赚钱的？

作者：吴应快

2019年，OpenAI获得了微软10亿美元的投资，这是当时AI领域最大的一笔投资。一家初创公司估值10亿美元就可以被称为是独角兽企业，而OpenAI单笔就获得了10亿美元。在资本的推动下，很快引发了人工智能创业潮，产生了一大批新兴的AI独角兽公司。

那么，这些AI独角兽公司是如何赚钱的呢？

（1）聊天机器人

2022年11月，OpenAI推出了GPT-3.5模型，它集成了生成式音乐模型MuseNet、文字生成图像模型DALL-E、多语言语音识别模型Whisper。基于GPT-3.5，OpenAI发布了生成式聊天机器人ChatGPT。它支持98种语言，不但可以回答任何问题，还可以执行创作的任务，包括写作、绘画、作曲等。

上线5天后，ChatGPT的注册用户数量便突破了100万。到2023 年 1 月，ChatGPT 的用户数量超过1亿，使其成为迄今为止增长最快的应用程序。在拥有庞大用户基础后，OpenAI推出了一项20美元/月的订阅服务。

付费会员服务是最优质的商业模式之一，如果OpenAI拥有1亿付费会员，那么每月将带来20亿美元的稳定收入。

值得一提的是，AI是统领大多数前沿科技的核心，因此OpenAI还可以通过B端的授权方式来盈利。具体而言，微软的Bing搜索引擎、微软下一代操作系统助手copilot都集成了OpenAI技术。与此同时，AI在农业、制造业、医学、航天等各个领域都有着广泛的应用。

正所谓，千里之行始于足下，聊天机器人ChatGPT只是OpenAI迈出的第一步。

（2）AI营销文案生成

2020 年， OpenAI 发布了GPT-3，戴维•罗根莫瑟获得了内测资格。罗根莫瑟尝试利用GPT-3帮助用户撰写营销文案，包括广告文案、视频脚本、自媒体文章、电子邮件、博客等文案内容，并创办了Jasper公司。

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凭借新颖的“AI文案生成”概念，自由职业者、媒体人等文案从业人员纷纷尝试使用Jasper.ai。

虽然Jasper使用的是OpenAI的底层技术，但是收费更高：个人用户29 美元/月；中小企业59美元/月；大中型企业600美元/月。仅一年时间，Jasper便获得了7万名订阅用户，2021年营收额达到4500万美元，甚至超过了OpenAI公司的收入。

2022年10月，Jasper获得了1.25亿美元A轮融资，公司估值达到15亿美元。仅仅18个月时间，Jasper公司一跃成为全球瞩目的人工智能独角兽初创公司，这无疑是人工智能浪潮创业中的一个神话。

由于Jasper没有核心技术，OpenAI推出GPT-4模型后，大量客户便转向了功能更强大、性价比更高的OpenAI。此后，Jasper公司开始裁员缩减规模。

华尔街知名风险投资人凯恩•斯迈斯预计，85%的AI初创公司将在三年内消失，它们要么被大公司吞并，要么在耗尽现金流后倒闭。

（3）AI图像生成

图像生成与文字生成类似，都是GPT模型的功能之一。然而，GPT并不是唯一可以生成图片的AI模型，比如Midjourney便使用1万颗AI芯片训练出了自己的图像生成AI模型。

Midjourney的创始人霍尔茨是一位中国文化爱好者，他在看《庄子》译本时，非常欣赏庄子的名言——“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”Midjourney便是庄子“中道”思想的英文翻译。

2022年7月，Midjourney发布了测试版本APP，率先为全球最大游戏互动平台Discord上的1.5亿注册用户使用。仅一年时间，Midjourney的用户数量便达到了1480万。

2023年，教皇弗朗西斯穿着白色羽绒服的照片风靡网络，但这是一张由Midjourney的人工智能模型生成的照片。任何人只需要上传一张照片，都可以让自己穿上同样款式的白色羽绒服。OpenAI联合创始人、特斯拉创始人马斯克也在社交媒体上传了一张自己穿着白色羽绒服的照片，一时间Midjourney风靡全球。

Midjourney制定了三种付费订阅的模式，分别是10美元/月、30美元/月、60美元/月。2022年，成立不到一年时间的Midjourney营收便突破了1亿美元。当时，Midjourney只有11名员工，没有任何风险投资。

霍尔茨曾在采访中说道：“我不需要风险投资，不需要去找任何人，不需要向他们解释我的业务是什么。”

（4）AI视频生成

正如Midjourney拥有自己的专业图片生成AI模型一样，Runway拥有自己的专业视频生成AI模型。

Runway的创始人克里斯托瓦尔·瓦伦苏埃拉的硕士毕业论文便是使用人工智能生成视频。最初，Runway聚集于利用人工智能来提升视频剪辑和制作的效率。为此，Runway开发了30多种功能，包括背景替换、人物替换、内容消除、特效生成等，用户主要是TikTok和YouTube的视频博主。

2022年，Runway推出了第一代AI视频模型Gen-1，用户可以利用一张图片或输入一段文字来改变视频，比如改变视频的主角（比如把自己成孙悟空）、改变背景（比如将都市背景变为黄金海岸）、改变视频风格（比如将真人视频变为动漫视频）。

对于好莱坞影片公司来说，Runway可以帮助减少几个小时甚至几天的工作，并大大节省开支。当时，好莱坞大片《瞬息全宇宙》利用Runway的视频特效技术，构建了包括面条手、石头对话等多个超现实场景。结果，《瞬息全宇宙》获得了包括、最佳剪辑、最佳影片奖在内的七项奥斯卡奖，Runway一时间成为最炙手可热的AI初创公司之一。

一直以来，Runway被亚马逊视为重要的AI初创企业客户，并给予了大量支持。为了让Runway租用谷歌的云服务器，2023年5月，谷歌向Runway提供了1亿美元轮融资，参与这一轮投资的还包括AI芯片巨头英伟达。此轮融资后，Runway的估值达到15亿美元，成为AI领域的一家独角兽公司。

在商业模式方面，Runway的标准版会员为15美元/月，Pro版会员为35美元/月。创始人瓦伦苏埃拉表示，Runway的发展目标不是“一键生成视频”，而是成为人类的专业助手。

（5） AI编程助理

AI编程并不是一件新鲜事，取得成功的关键，自然是要拥有自己的AI模型，Replit便是这样的一家公司。

Replit创始人阿姆贾德•马萨德曾是脸书公司的一名工程师，他创建了一个交互式的编程环境。Replit的原意是repl.it，分别代表Read-Eval-Print-Loop（读取－评估－信息输出－循环）四个流程，it则是域名。开发者登录Repl.it网站后，无需在本地下载或安装任何开发工具，可以直接在浏览器上编译、运行、测试和部署他们的应用程序。该平台支持50多种机器编程语言，包括 Python，JavaScript,Go, Ruby，Rust，C，C++等。

2019年，Replit的用户数量突破了100万，成为全球增长最快的编码平台之一。微软提出以10亿美元并购Replit，但是马萨德认为出价过低，拒绝了微软。

微软的竞争对手谷歌得知后，很快与Replit建立了战略伙伴关系。在谷歌的支持下，2023年1月，Replit推出了AI编程工具“幽灵写手（Ghostwriter）”。“幽灵写手”可以自动生成代码和代码注释，也可以为开发人员自动补全代码或者提出代码修改意见，并且还实现50多种编程语言之间转换。仅一年时间，Replit平台上由AI生成的代码比例超过了30%。

商业模式上，Replit为开发者提供了两种会员付费服务，分别是每月7美元Hacker会员和每月20美元Pro会员。通过与谷歌的合作，Replit的用户突破了2000万，每周活跃在该平台上的开发者数量超过20万。

（6） AI律师助理

AI生成文案的底层算法通过学习少量方案，从而提炼出中心思想。对于繁杂的法律文书而言，AI可以帮上大忙。

2023年，OpenAI让GPT-4参加了律师资格证书考试，结果GPT-4的成绩比90%的人类都优秀。AI通过律师资格证书对律师行业带来的影响是巨大的，初级律师（助理）被认为是最容易被AI取代的职业之一。

在美国，律师是一个高价值行业，AI的应用前景十分广阔。总部位于美国旧金山Casetext很快与OpenAI达成合作，推出了AI律师助理CoCounsel。CoCounsel可以在几秒钟内搜索并阅读数百万份法律文件，执行文件审查、证词准备、合同分析等任务，并对关键信息进行归纳，提出修改建议。对于小型律师事务所而言，可以利用CoCounsel的AI能力来提升竞争力；对于大中型律师事务所而言，CoCounsel可以帮助大幅提高律师事务所的执业效率和效力；对于企业而言，CoCounsel可以帮助精简企业的法律合同部门。

几个月后，汤森路透宣布以6.5亿美元收购 Casetext公司。汤森路透由加拿大汤姆森公司与英国路透集团于2008年合并组成，旗下拥有专业法律搜索引擎westlaw。并购完成后，CoCounsel将利用westlaw的数据库进行训练，从而进一步巩固和提升CoCounsel在AI法律领域的能力。

从整个法律行业来看，对人工智能领域的投资和收购才刚刚开始。汤森路透计划每年将在人工智能领域投资1亿美元，未来还将预留100亿美元用于并购AI初创公司。

（7）AI私人秘书

在《浪潮将至》一书中DeepMind的联合创始人穆斯塔法・苏莱曼指出下一波浪潮将会是人类与 AI 进行对话的浪潮。

苏莱曼认为在互联网时代，搜索引擎是人们获取知识和解决问题的重要手段，而在AI时代，“AI私人秘书”将成为每个人的标配。人们有任何问题，都可以向“AI私人秘书”进行咨询。

基于“AI私人秘书”的宏大构想，苏莱曼与DeepMind的资深科学家卡伦・西蒙尼扬以及领英联合创始人雷德·霍夫曼共同创办了Inflection公司。

2023年5月，Inflection推出了名为Pi的“AI私人秘书”。Pi可以提供一切生活上和工作上的咨询，包括情感心理咨询。研究表明，AI对悲伤、喜悦、愤怒、委屈等情绪意识水平得分为98分，远超人类男性56分、女性59分的平均水平。另一项研究将195个问题分别让心理医生和AI作答，结果发现AI的回答比医生的回答更受欢迎。

Pi推出一个月后，Inflection获得了13亿美元融资，投资人包括微软、英伟达、谷歌前董事长埃里克·施密特。此轮投资后，Inflection估值达到40亿美元，成为当时仅次于OpenAI和Anthropic的全球第三大生成式AI独角兽。

为了训练更强大的Pi，Inflection与AI芯片厂商英伟达达了合作，计划部署2.2万颗当时最先进的H100人工智能芯片。一旦这些芯片部署完成，Inflection将拥有全球最强的算力中心。苏莱曼预计，在未来3年内，Pi的能力将是GPT-4的1000倍；未来5年内，Inflection将为每个人都提供专属的“AI私人秘书”。

小结：AI独角兽取得成功的关键是要拥有自己的AI模型，如果没有自己的AI模型，则应在自己所在的领域拥有核心竞争力，如AI律师助手。对于个人而言，AI将会变得像互联网一样普及，有一天我们将离不开AI，就像今天离不开互联网一样。